Het jaar 2021 zal wereldwijd de boeken in gaan als een heel slecht jaar. Dachten we na 2020 van alle Corona ellende af te zijn, bleek 2021 er nog een schepje bovenop te doen. Toch moet ik eerlijk bekennen dat 2021 voor mij persoonlijk een heel goed jaar was. Ik vond de rust om eindelijk te herstellen van een lange knieblessure en stortte mij helemaal op het leren van nieuwe dingen. Zo (her)ontdekte ik het aquarellen, experimenteerde ik met urban sketching en oefende ik weer op een woordje Frans. Ik ontving ook 3 certificaten voor de trainingen CRO, Growth Hacking en SEO/SEA die ik met succesvol voltooide. Je bent immers nooit te oud om te leren.

Van links naar rechts; Valletta (Malta), Katla vulkaan (IJsland), Saint-Vincent (Valle d’Aosta).

Het jaar in cijfers

Los van een hoop persoonlijke groei, bleef er gelukkig nog genoeg tijd over om te reizen. Hoewel ik dit jaar niet buiten de Europese grenzen ben geweest – wat ik onwijs mis, vooral Azië – heb ik wel een fantastisch reisjaar achter de rug. Het was af en toe puzzelen en ik had er de nodige PCR-testjes voor nodig, maar daardoor was ik wel maar liefst 11 keer op pad. Toegegeven, 4 tripjes daarvan waren in eigen land. Alles bij elkaar ben ik 60 dagen op reis geweest en sliep ik 49 nachten in maar liefst 29 verschillende hotels. Van roadtrips en stedentrips, tot weekendjes weg en avontuurlijke rondreizen. Alles kwam voorbij. Hieronder het complete overzicht!

Benieuwd naar de voorgaande edities? Hier kun je mijn terugblik op alle reizen van 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019 en 2020 nog eens rustig teruglezen.

Maart – Overnachting in een vliegtuig suite

Begin van het jaar deed ik het rustig aan. Door de lockdown en alle aangescherpte maatregelen stelde ik het reizen nog even uit. Pas in maart leek het erop dat we eindelijk weer het vliegtuig in zouden stappen. Niks bleek minder waar, we bleven gewoon in Nederland maar sliepen wel in de waanzinnige 737 suite van het Corendon City Hotel in Amsterdam. Veel volgers op Instagram geloofde dat we echt gingen vliegen. Al was deze bijzondere overnachting misschien nog wel leuker dan een echte vlucht. Het was in ieder geval een stuk comfortabeler dan een nachtje in een 737!

April – Weekendje Zeeland

Begin april was het tijd voor een familie weekendje in Zeeland. Op uitnodiging verbleven we in twee luxe duinvilla’s bij Oasis Punt west. Een prachtig eco resort aan het Grevelingenmeer. We hadden geluk met het weer en konden optimaal de prachtige omgeving verkennen. We kamde de hele regio Goeree-Overflakkee uit, wandelde over het strand van Rockanje, genoten van een heerlijke Zeeuwse bolus in Middelburg en spotte zelfs een paar zeehonden bij de Brouwersdam. De avonden brachten we borrelend door op het terras, met spelletjes en kibbeling. Fijne quality time met de familie, wat echt als een korte vakantie voelde.

Mei – Workation in Nederland

De workations met Maaike (van @travelalut) zijn inmiddels vaste prik geworden. Dit keer verbleven we een in Europarcs Bad Hoophuizen. Hier hadden we onze eigen beekvilla waar we een week lang full focus konden werken aan onze eigen projecten. Tussendoor was er ook nog tijd voor een online wijnproeverij (vanuit Malta), een uitje naar het charmante Elburg, een borrel date met twee andere reisvriendinnen en er werd uitgebreid gekookt. Een topweek waarbij we meerdere dagen heerlijk in de zon op het terras hebben gewerkt.

Juni – Malta

Vrijwel direct na onze workation, stapte ik samen met Maaike weer het vliegtuig in voor een persreis naar Malta. Na een aantal maanden in Nederland voelde dit meer als vakantie dan een werkreis. Mijn laatste bezoek aan Malta was in 2018 en ik vond het heerlijk om weer door de straten van Valletta te slenteren, de Mdina in te duiken en the Three Cities te ontdekken.

Dit keer bezocht ik ook St. Julian’s, Comino en de schitterende Blue Lagoon. Met een grote privé boot vaarde we door het kraakheldere water. We hadden geluk, want door de pandemie was het hier een stuk rustiger dan normaal. Op de dag van aankomst ging de horeca weer open dus we konden tot laat in de avond op het terras wijntjes drinken.

Juni – Sardinië

In juni was het tijd voor een zonnige roadtrip op Sardinië. In samenwerking met Corendon ontdekte we het noorden van dit prachtige eiland. De afstanden waren groot maar met onze gehuurde witte T-Roc (liefkozend T-rex genoemd) wisten we in rap tempo de mooiste plekken te bereiken. Van Alghero in het westen, zijn we helemaal naar Cala Gonone in het oosten gereden. Daar huurde we een bootje en hopte we van strand naar strand in de adembenemende Golf van Orosei. Felblauw water en witte zandstrandjes, die we soms helemaal voor onszelf hadden. We kunnen wel beamen dat je in Sardinië de mooiste stranden van Europa kunt vinden.

Toch was het niet alleen maar zon, zee en strand. We besloten ook een hike te maken door de Gola di Gorropu; een van de diepste kloven in Europa. En dat viel op z’n zachtst gezegd behoorlijk tegen in 35 graden en met iets te weinig water. Laten we het houden op een wijze les.

Juli – Weekendje in een Tiny House

In juli nodigde vrienden ons uit om mee te gaan naar Tiny Parks in Drenthe. Het park opende dat weekend haar deuren en wij mochten er als eerste proefslapen. Hoewel je er midden in de bossen verblijft, heb je aan luxe geen gebrek. De tiny houses (met terras) zijn ontzettend mooi aangekleed, er staat een sauna op het terrein en met de e-choppers kun het gebied op een leuke en duurzame manier verkennen. Het is een speeltuin voor volwassenen, waar je ieder weekend met de rest van de gasten aan lange tafels kunt dineren en marshmallows kunt roosteren bij het kampvuur.

Wij vonden het ontzettend leuk en plakte er nog een dagje Giethoorn aan vast. Ook bezochten we de bostoren in Appelscha en een aantal hunebedden.

Augustus – Valle d’Aosta

De afgelopen jaren ben ik voor mijn werk als reisblogger veel op reis geweest. Zowel op individuele basis als in groepsverband. Maar aan die groepspersreizen kwam na mijn reis naar Qatar in 2020 abrupt een einde. Corona gooide roet in het eten. Hoewel dit soort reizen vaak intensief zijn, vind ik ze altijd onwijs leuk om te maken. Je ontmoet nieuwe mensen binnen je eigen vakgebied en maakt samen in korte tijd de gekste dingen mee. Ik stond dan ook te trappelen om – na meer dan een jaar – weer op een groepsreis te gaan.

De bestemming was Valle d’Aosta; een nog vrij onontdekte regio in Italië. Het overtrof al mijn verwachtingen! De groep was leuk, de bestemming prachtig en het weer fantastisch. Met een kabelbaantje klommen we naar Plateau Rosa, waar op 3500 meter hoogte in de zomer nog sneeuw lag. We ontdekte de oude hoofdstad Aosta, maakte een mountainbike rit door het schilderachtige Gran Paradiso en proefde het beste van de streek. Zet Valle d’Aosta maar op je lijstje voor 2022!

September – Comomeer & Toscane

In september was het tijd voor onze eigen lange vakantie. De bestemming hebben we super last-minute gekozen. Op de terugvlucht van mijn reis naar Valle d’Aosta zag ik namelijk vanuit de lucht het Comomeer liggen. Een van mijn reisgenoten deelde de ene na de andere reistip en bij terugkomst in Nederland wist ik het zeker; ik wil voor de derde keer dit jaar terug naar Italië. We gooide onze auto vol met spullen en reden via Zwitserland naar het Comomeer. Zo simpel kan het soms zijn.

Daar aangekomen verbleven we in het extravagante Tremezzo hotel, vanuit waar we met een privé bootje langs het huis van George Clooney vaarde. Ik mocht zelf ook even achter het stuur staan en waande mij even in een oude Hollywood film. Het Comomeer overtrof al mijn verwachtingen en bleek nog mooier te zijn dan ik het vanuit de lucht had gezien.

Vanuit het Comomeer zijn we doorgereden naar Toscane. Ik zag eindelijk de toren van Pisa, werd verliefd op Siena, maakte eindeloos veel foto’s van de cipressen en had een droomverblijf in het luxe Savoy hotel in hartje Florence. Ook bezochten we verschillende mooie dorpjes in de regio en verbleven we tussen de wijngaarden bij Villa Rignana in Chianti. Deze hele reis voelde meer als een romantische honeymoon, dan een last-minute reisje naar de zon.

Oktober – IJsland

Stiekem dacht ik dat onze reis naar het Comomeer en Toscane, de meest bijzondere van 2021 zou zijn. Want wat kon die reis nog overtreffen? Dat bleek achteraf toch IJsland te zijn, maar wel op een compleet andere manier. Zo luxe en verfijnd als onze romantische reis door Italie was, zo ruig en avontuurlijk was mijn tweede roadtrip door IJsland. Deze trip verliep niet zonder slag of stoot, maar overtrof wel alle verwachtingen.

Twee meiden die in de herfst met een klein autootje een rondje IJsland maken. Op papier kon er niks misgaan, zij het niet dat de herfst begin oktober in rap tempo voorbij trok en de winter al direct haar intrede deed. Er lag ineens al sneeuw in IJsland, de wegen waren glad en door een hevige windstorm werden alle wegen een dag lang geblokkeerd. Onze planning moest op de schop en tot overmaat van ramp sprong halverwege de reis de achteruit van onze auto. We wilde avontuur en dat kregen we ook.

Maar alle stress en kopzorgen waren het dubbel en dwars waard. Want deze reis heeft zeker een plekje in mijn top 5 van meest bijzondere reizen ooit veroverd. We maakte een spectaculaire gletsjerhike op de Katla vulkaan, spotte met een oud zeilschip een groep van maar liefst 9 (!!) walvissen in de wateren bij Húsavík en brachten een lang gekoesterd bezoekje aan de Fagradalsfjall vulkaan; die in maart 2021 na een explosieve vulkaanuitbarsting een gigantische lavastroom op gang bracht.

Het zijn slechts een paar highlights van deze reis en alsof dat nog niet genoeg was vielen we ook nog met onze neus in de boter dankzij een (redelijk zeldzame) G2 solar storm. Dat laatste resulteerde namelijk in een urenlange voorstelling van het noorderlicht. Ik spotte het noorderlicht al een keer eerder in IJsland en Finland, maar nooit zo duidelijk en met zo’n rijk pallet aan kleuren. Een nacht die ik nooit meer ga vergeten!

November – Parijs

De stad van de liefde is al sinds kleins af aan mijn grote liefde. Toch is mijn voorbereiding voor een reisje naar Parijs altijd net zo groot als dat voor een lange reis naar een verre bestemming. Ik raak er namelijk nooit uitgekeken en wil altijd de nieuwste hotspots ontdekken. Misschien heb ik er in een vorig leven wel gewoond, want Parijs voelt altijd een beetje als thuiskomen.

Toch verloor ik de stad even uit het oog door de hele pandemie, maar mijn hart bleef ernaar hunkeren. Dat heeft ook alles te maken met een van de secret projects waar ik nu alle lange tijd druk mee ben. Samen met reismaatje Henriette (@henriette_traveller) reed ik er daarom wederom spontaan heen om heel veel nieuwe plekken in de stad te ontdekken en wat oude favorieten te bezoeken.

December – Brugge

Wie mij al wat langer volgt weet misschien wel dat ik mijn verjaardag vrijwel altijd in het buitenland vier. Voor mij geen groot feest of een kringfeestje thuis, ik vier het liever met vriendlief op een plek die ik nog niet ken. Dit keer werd het Brugge. Een stad die al mijn verwachtingen overtrof en waar ik zeker nog vaak naar terug wil keren. Alle bezienswaardigheden in Brugge hebben we afgevinkt.

We hebben er heerlijk gegeten, veel musea bezocht, Vlaamse biertjes geproefd, gewandeld over de kerstmarkt en een boottochtje over de reien gemaakt. Mijn favoriete stad in België was altijd Gent, maar ik denk dat Brugge de nieuwe koploper is. Het was het perfecte weekendje weg en ik kon mij geen betere plek bedenken om mijn 34e levensjaar deze winter in te luiden.

Slotpleidooi

Zoals je kan zien was het alles bij elkaar toch nog een heel goed reisjaar. Tijd voelde in deze gekke tijden namelijk extra kostbaar en daarom probeerde ik ondanks alles maximaal te genieten van wat nog wél kon. Spontane ideeën bleken achteraf gezien de beste ideeën. Het jaar 2021 leerde mij bovendien flexibeler te zijn en meer te focussen op wat belangrijk is in het leven. Veel van mijn aandacht ging uit naar persoonlijke groei en het creatief bezig zijn met dingen die ik leuk vind en waar ik zelf voor de volle 100% in geloof. Ondernemen op basis van gevoel en passie, want dat is precies wat mij in al die jaren tot dit punt heeft gebracht.

En nu? Er liggen al een paar mooie reisplannen voor 2022. In januari vlieg ik namelijk terug naar Fins-Lapland. Dit keer ga ik eindelijk die langgekoesterde huskeytocht en sledetocht met rendieren maken. Natuurlijk nodig ik je weer uit om op Instagram live met mij mee te reizen. Volg dus zeker @inhetvliegtuig als je niets van deze winterse droomreis wilt missen.

Ik wil jullie wederom bedanken voor het volgen, het lezen en het delen. Ik wens iedereen een gezond en gelukkig 2022 toe. Dat al jullie reisdromen mogen uitkomen!