Iedereen kent Lissabon en Porto, maar daar tussenin vind je een (nog relatief onbekende) regio vol met historische steden en dorpjes. Centro de Portugal vormt het culturele hart van het land en ik vond het een feest om hier doorheen te reizen. Het is een verrassende bestemming met veel diversiteit. Benieuwd wat te doen in Centro de Portugal? Hieronder vind je mijn reisverslag!

Van Porto naar Furadouro Beach

Met een overstap in Lissabon ben ik naar Porto gevlogen. Bij aankomst zijn we direct doorgereden naar Furadouro Beach. Hoewel het er behoorlijk bewolkt was en de zee veel te ruig was om in te zwemmen, genoot ik toch met de wind in me haren van het weidse uitzicht. Door de hoge golven is Furadouro Beach een perfecte hotspot voor surfers. Direct aan het strand hebben we ’s middags heerlijk geluncht bij het Furadouro boutique hotel. Een aanrader als je van visgerechten houdt!

In dit artikel kunnen affiliate links staan. Mocht je iets via deze links aanschaffen, dan ontvangen wij een kleine commissie – wat jou niets extra’s kost! Een win-win situatie en zo houden we deze site vrij van banners en advertenties.

Terug naar de prehistorie in Côa Valley

Na de lunch reden we gelijk door naar Côa Valley. Met meer dan 5000 prehistorische rotstekeningen is dit archeologische park een waar openluchtmuseum. In 1998 werden deze kunstwerken op de UNESCO-werelderfgoed gezet. We begonnen ons bezoekje in Museu do Côa waar we meer informatie krijgen over de geschiedenis en oorsprong van deze tekeningen. Het gebouw is écht een architectonisch hoogstandje want dankzij de gebruikte materialen en vierkante vorm, gaat het als een rots op in de omgeving. Vanaf het restaurant kijk je uit over de prachtige groene valleien.

Na ons bezoekje hebben we heerlijk gedineerd in ons hotel (daarover verderop meer) en pas laat in de avond zijn we met een jeep teruggereden naar dit gebied. Het was een bijzonder ritje door de bergen, want de tour ging over hobbelige wegen door de natuur en straatverlichting was er dus niet. Onderweg passeerde we een kudde schapen en aanschouwde we het landschap onder de volle maan. Met een zaklamp op zak struinde we door het donkere gebied om met eigen ogen de prehistorische rotstekeningen van dichtbij te aanschouwen. Een bijzonder nachtelijk avontuurtje, dat ik iedereen kan aanraden!

Overnachten in een historisch dorpje

De eerste nacht verbleven we in Casa da Cisterna in het plaatsje Castelo Rodrigo. Dit historische dorpje telt slechts 469 inwoners. De accommodatie bestaat uit 3 verschillende guesthouses, allen met een eigen gemeenschappelijke woonkamer. De huisjes zijn prachtig en de kamers zijn sfeervol ingericht. Iedere kamer heeft een uniek design en vanaf het terras kijk je uit over de bijzondere omgeving. 

Wanneer de zon zakt kun aanschouwen hoe het hele dorpje langzaamaan verlicht wordt. De oranje dakpannen vormen een mooi contrast met de groene velden op de achtergrond. In de smalle steegjes van het oude dorpje hangt een serene rust en het is dan ook de perfecte plek om te ontsnappen aan de hectiek van alle dag.

De eeuwenoude universiteitsstad Coimbra

Na het ontbijt was het alweer de hoogste tijd om door te rijden naar onze volgende bestemming. Een bezoekje aan de eeuwenoude stad Coimbra stond namelijk ook op het programma. Deze universiteitsstad staat vol met historische bezienswaardigheden. 

We kregen een rondleiding door een van de oudste universiteiten van Europa, die overigens nog steeds in gebruik is. We bezochten de prachtige historische bibliotheek en liepen door de gangen vol met opgezette dieren en oude lesmaterialen. Ondertussen doken de studenten in traditionele schooluniformen de verschillende faculteiten in.

De pittoreske straatjes van Coimbra

Coimbra heeft mij in ieder opzicht verrast. Ik had eerlijk gezegd nog nooit van deze stad gehoord maar een bezoekje aan deze bestemming kan ik iedereen van harte aanraden. Dankzij de grote hoeveelheid internationale studenten hangt er in de stad een bruisende sfeer. Je vind er veel leuke barretjes en winkels. Dit alles in een stad vol met gekleurde gebouwen en piepkleine historische straatjes. Het mooiste van dit alles is dat de grote massa deze sfeervolle stad nog niet heeft ontdekt!

Slapen in een middeleeuws paleis

In Coimbra verbleven we in het prachtige Hotel Quinta das Lágrimas. Dit luxe hotel is gevestigd in een middeleeuws paleis. Als een prinsesje sliep ik in een van de tuinkamers met uitzicht op de botanische tuinen.

Hotelgasten kunnen de verschillende vertrekken van het paleis ontdekken. Zo vind je er een oude bibliotheek, een hypermoderne spa met zwembad, twee restaurants, een gezellige bar en er ligt zelfs een golfbaan op het landgoed. Regelmatig worden er bruiloften, openluchtconcerten en andere events georganiseerd. De 400 jaar oude boom in de tuin behoort tot een van de meest fotogenieke plekjes van het hotel.

Benieuwd naar het vervolg van deze reis?

Mijn reis hield namelijk niet op in Coimbra. Hierna reide ik nog door naar Tomar, Óbidos, Batalha, Alcobaça en de bedevaartsplaats Fatima. In deel 2 van dit reisverslag laat ik je deze andere plekken in Centro de Portugal zien. Lees dus zeker ook dat artikel als je binnenkort van plan bent om die kant op te reizen!