Vanuit Arenal rijden we richting de haven van Puntarenas. Het landschap verandert van donkergroen en blauw naar bruin en beige. De regenwouden van Costa Rica lopen vloeiend over in dorre zandvlaktes, zwarte bossen en uitgestrekte boerderijen. Hoe verder we naar het zuiden rijden, hoe warmer het wordt. Het schiereiland dat van Costa Rica’s vasteland wordt afgescheiden door de Golf van Nicoya, heet Nicoya Peninsula en hier is het beduidend droger. Het boottochtje van Puntarenas naar Paquera biedt gelukkig 70 minuten aan verkoeling.

Eenmaal aangekomen in de piepkleine haven, rijden we met onze 4×4 richting het Tango Mar Beachfront hotel. Onze keuze voor dit krachtige wagentje blijkt een goede, wanneer we het lange smalle zandpad vol diepe kuilen moeten trotseren. Terwijl we over de weg hobbelen vragen we ons af of we wel de goede kant op gaan. In dit vrijwel verlaten stukje Costa Rica kan toch geen luxe resort staan? Plots verschijnt er tussen al het bruine stof een wit hek met daarop in grote letters: Tango Mar. We zijn er.

De weg naar het Tango Mar Beachfront hotel was lang en stoffig, maar wanneer het witte hek opengaat kom je terecht in het paradijs. Groene golfvelden, wuivende palmbomen en prachtige klifgebergtes. Het verrassingselement is bij aankomst groot en dat blijft zo tot vertrek.

In dit artikel kunnen affiliate links staan. Mocht je iets via deze links aanschaffen, dan ontvangen wij een kleine commissie – wat jou niets extra’s kost! Een win-win situatie en zo houden we deze site vrij van banners en advertenties.

Belgische gastvrijheid in Costa Rica

Het Tango Mar hotel wordt gerund door Belgische eigenaren die al 30 jaar lang met hart en ziel aan deze plek werken, en dat is merkbaar aan alles. Het begint al met de vriendelijke en persoonlijke ontvangst bij aankomst. De kans is namelijk groot dat eigenaresse Hilde je in het vlaams (of in 5 andere talen) persoonlijk welkom heet. Ze vertelt je graag alles over deze magische plek, de jarenlange renovaties op het grondgebied van 60 hectare en het leven in Costa Rica. Ook het niveau van het restaurant, de netheid van de faciliteiten en de vele jaarlijks terugkerende gasten laten zien dat dit resort met passie gerund wordt.

Het hotel is op een gedurfde locatie gebouwd. Hier vind je nog geen massatoerisme en voor veel reizigers ligt deze bestemming niet op de route. De meeste reizigers kennen dit stukje Costa Rica namelijk nog niet en reizen daarom vaak direct door naar Montezuma, Santa Teresa of Mal Pais. Ook wij bezochten al deze bestemmingen, maar waren achteraf heel blij dat we meerdere dagen in het Tango Mar hotel verbleven. De omgeving is namelijk adembenemend mooi, je kunt vanuit hier gemakkelijk een dagje naar Tortuga Island en je kunt bij Tango Mar nog in alle rust genieten van een authentiek en ongerept stukje Costa Rica.

Verschillende type accommodaties

Tango Mar Beachfront Boutique Hotel & Villas ligt aan het strand van Quizales aan de Golf van Nicoya en beschikt over een privéstrand, meerdere zwembaden, pool bars en restaurants. Het heeft maar liefst 8 verschillende type accommodaties met in totaal 43 kamers. Een boutique hotel kun je het dus eigenlijk niet meer noemen, al voelt het door de intieme setting soms wel zo.

Van standaard tweepersoonskamers met een balkon, tot bungalows met zeezicht en Tiki suites op palen. De accommodaties verschillen in grote, luxe en locatie. Er is dus voor ieder wat wils. De meeste kamers liggen dichtbij het hoofdzwembad of beschikken over een privé-zwembad. Welke accommodatie je ook kiest, het zal nooit verder dan op een steenworp afstand van het strand liggen.

In de loop der jaren zijn een hoop kamers gerenoveerd en de meeste zijn ingericht met handgemaakte houten meubels. Het draagt bij aan de authentieke en klassieke sfeer die er hangt. Goed om te vermelden is dat een aantal accommodaties tijdens deze renovatie zijn aangepast om ook mensen in een rolstoel te kunnen verwelkomen. De ruimere villa’s liggen tevens op voldoende afstand van elkaar verspreid langs de kustlijn. Betreft privacy en rust is het dus uitstekend geregeld.

De Royal Villa: Je eigen villa met privé-zwembad

De eerste zonnestralen schijnen voorzichtig door de gordijnen. Ik sta op uit bed, loop richting de deur en stap naar buiten. Over het gras loop ik tussen de palmbomen door terwijl vlak boven mij twee felgekleurde papegaaien overvliegen. In nog geen 30 stappen sta ik op het warme tropische strand en kijk ik uit over een prachtige blauwe oceaan.

Tijdens ons bezoek verbleven wij in de enorme Royal villa, welke wat ons betreft het paradepaardje van het resort is. De villa is in Italiaanse stijl gebouwd en bestaat uit 3 verdiepingen. Met 6 slaapkamers is deze ruime villa geschikt voor 6 tot 12 personen. Vanuit alle kamers heb je prachtig uitzicht over de Pacifische Oceaan. De villa beschikt over een privé-zwembad, directe toegang tot het strand, een volledig uitgeruste keuken met een woonkamer, een groot terras met ligbedden en een riant balkon met hangmatten en relaxstoelen.

De eigenaren van het Tango Mar hotel zijn in het bezit van unieke bouwrechten waardoor tot 15 meter voor de kustlijn gebouwd mag worden. Toen ze het grondgebied 30 jaar geleden kochten was dit nog mogelijk, maar tegenwoordig worden deze aan nieuwe hotels niet meer verschaft. Het voelt dus extra speciaal om zo dicht op het strand in deze prachtige Royal villa te verblijven. Het maakt het totaalplaatje nog tropischer en exclusiever.

Wellicht is de Royal villa wat groot voor twee mensen maar voor grotere gezinnen of groepen is dit een fantastische plek om met elkaar te genieten van deze bijzondere omgeving. Heel soms worden de onderste twee kamers los verhuurt voor iets meer dan 150 euro per nacht. Op aanvraag kun je de gehele royal villa huren voor zo’n 1000 euro per nacht.

Midden in de natuur bij het Tango Mar hotel

Het lange strand waaraan Tango Mar vrijwel als enige gevestigd ligt en de prachtige klifgebergtes, zijn zeker ook het vermelden waard. Bij eb kun je zelfs naar een kleine waterval lopen en over de grillige rotsen klimmen. Ondanks dat de oceaan soms te wild kan zijn om in te zwemmen, zijn er nog genoeg andere plekken om te relaxen.

Doordat het strand ingesloten wordt door steile klifwanden heeft het iets heel intiems. Hordes toeristen vind je hier dan ook niet en vaak heb je het strand écht helemaal voor jezelf. De vroege ochtenden vulde wij (mede dankzij de jetlag) dan ook met prachtige strandwandelingen en het verzamelen van kokosnoten. Je waant je hier met vlagen bijna op de set van expeditie robinson.

Naast het prachtige strand staan er op het grondgebied ook nog een aantal groente- en fruitplanten. Een deel van de ingrediënten die op het menu staan komen dus uit eigen tuin, net als de kakelverse eitjes van de tientallen kippen die er rondlopen.

Hetgeen waar we misschien nog wel het meest enthiousiast over zijn, is het wildlife dat zich op en rondom het resort begeeft. Tijdens ons verblijf zijn we onder andere brulapen, felgekleurde ara’s en parkietjes, enorme hagedissen en springende eekhoorns tegengekomen. Dan hebben we de vliegensvlugge krabbetjes op het strand nog niet eens meegerekend. Het schijnt zelfs dat het in bepaalde periodes mogelijk is om walvissen en schildpadden te spotten. Mede doordat je hier tussen de vele wilde dieren verblijft, waan je je hier echt in een ongerept en onontdekt stukje Costa Rica. Sterker nog, we hebben hier meer wildlife gespot dan in de regenwouden rondom La Fortuna en Arenal. Wie had dat verwacht?

Het beste restaurant in de omgeving

Het Tango Mar hotel beschikt over een restaurant bij het zwembad, wat voornamelijk gebruikt wordt voor de lunch. Verderop ligt het hoofdrestaurant waar je voor zowel het ontbijt als diner terecht kunt. Vanaf een groot houten balkon, kijk je tussen de palmbladeren door, uit over de oceaan. Niet verkeerd om met dit uitzicht ’s ochtends te genieten van versgeperste fruitsapjes.

Bij navraag blijkt zelfs dat gasten uit het nabijgelegen Barceló hotel hier ’s avonds speciaal naartoe komen voor het eten. Om eerlijk te zijn waren ook wij aangenaam verrast. De kwaliteit van het eten is simpelweg indrukwekkend en de prijzen zijn voor Costa Ricaanse begrippen uitzonderlijk schappelijk. De keuken is zeer divers en de koks hebben ons absoluut overtuigd van hun kwaliteiten. De lokale en internationale gerechten op de kaart worden iedere dag op andere wijze bereid en gepresenteerd, afhankelijk van de dagoogst uit eigen tuin.

Door het gebrek aan leuke restaurants en bars in de omgeving, was ik bij aankomst even bang dat deze regio op culinair gebied een teleurstelling zou worden. Nu was ik sowieso al niet heel erg onder de indruk van de Costa Ricaanse keuken, dus dit kwam als een extra mooie verrassing. Vier dagen lang hebben wij bij Tango Mar van een culinair feestje mogen genieten. Sterker nog, geen enkele dag kwam het in mij op om het resort te verlaten. Alles wat je kunt wensen is immers binnen handbereik en hier kom je om te genieten van de rust.

Wat te doen in de omgeving van Tango Mar?

Na een hele dag ontspannen langs het zwembad toe aan wat beweging? Het Tango Mar hotel beschikt over een  tennisbaan en een groot golfparcours met 9 holes, waar gasten gratis (inclusief buggy’s) gebruik van kunnen maken. Je kunt ook gaan paardrijden of een wandeling maken naar het hogergelegen uitkijkpunt.

Wie wat van de rest van het schiereiland Nicoya Peninsula wilt zien zit bij Tango Mar ook goed. Samen met een lokaal familiebedrijfje, organiseren zij dagelijks tours met kleine groepen, naar de mooiste spots in de omgeving. Zo hebben wij zelf tijdens een dagexcursie de bounty stranden van Tortuga Island bezocht, waarbij we ook een bezoekje brachten aan Curu National Park en de nabijgelegen mangrovebossen.

De gehele tour was tot in de puntjes verzorgd en alles was heel kleinschalig. Je hoeft niet met de welbekende grote toeristische boten mee en vermijd de drukke haven. Met een klein groepje vaar je vanuit een lokaal vissershaventje naar deze bestemmingen en de lunch wordt verzorgd op Tortuga Island. Een leuke ervaring waarbij je ook nog wat van het plaatselijke leven meekrijgt.

Verder bieden ze ook ATV excursies aan naar de Montezuma waterval, zipline tours en mountainbike trips. Je kunt ook onder begeleiding gaan diepzeevissen, waarbij je van eind juli tot en met januari de meeste kans hebt om walvissen te spotten. Deze kun je overigens ook tegenkomen tijdens een boottour naar Tortuga Island.

Eindconclusie

Het Tango Mar Resort klinkt waarschijnlijk als het paradijs op aarde. En dat is op een paar kleine puntjes na ook zeker het geval. Zo is de weg naar het resort toe toch wel enigszins een uitdaging. Een stevige auto, het liefst een 4×4 is wel aan te raden (dit vonden wij eigenlijk voor heel Costa Rica het geval). Mede door de staat van de toegangsweg, is de drempel wat hoog om er zelf op uit te gaan om de omgeving te verkennen.

Tijdens ons bezoek in het hoogseizoen bleek de oceaan daarnaast behoorlijk op dreef te zijn. De golven waren zo wild dat we het niet aandurfden om erin te gaan. Onder de streep kan het Tango Mar hotel hier natuurlijk niets aan doen en gelukkig bieden de verschillende zwembaden genoeg verkoeling. Tot slot liet de WiFi verbinding ons geregeld in de steek en vonden wij de standaard kamers een klein beetje gedateerd. De klassieke inrichting zie je echter bij een hoop hotels in Costa Rica terugkomen. Kwestie van smaak zullen we maar zeggen. Onze Royal Villa was echter fraai ingericht en deze kunnen wij dan ook van harte aanbevelen.

We kunnen wel stellen dat wij enorm onder de indruk zijn van dit nog relatief onbekende hotel in dit ongerepte stukje Costa Rica. De meeste gasten komen hier al jaren door mond-tot-mondreclame terecht. Ook wij kunnen het Tango Mar hotel van harte aanbevelen. Prettige accomodaties, persoonlijke service, goed eten, leuke tours, genoeg wildlife en meer dan voldoende ruimte om je soms alleen in het resort te wanen. Dit 4-sterren paradijs nabij Tambor mag wat ons betreft nog een extra ster toevoegen.