Wahiba Sands (ook wel Sharqiya Sands genoemd) is een uitgestrekt woestijngebied in Oman, dat op 2 uur rijden van de hoofdstad Muscat ligt. Wie door Oman reist mag een bezoekje aan deze woestijn niet overslaan. Sterker nog, hier wil je zeker een nachtje blijven om onder de sterren te slapen. In Wahiba Sands waan je je namelijk in een duizend-en-één-nacht sprookje. De horizon lijkt achter de torenhoge zandduinen te verdwijnen en naarmate je verder de woestijn in trekt wordt het gebied alleen maar mooier en indrukwekkender.

Benieuwd wat je in dit (toch wel desolate) gebied allemaal kunt doen en waar je bijzonder kunt overnachten in Oman? Hieronder vind je alle tips voor een bezoekje aan Wahiba Sands en een unieke overnachting in de woestijn.

In dit artikel kunnen affiliate links staan. Mocht je iets via deze links aanschaffen, dan ontvangen wij een kleine commissie – wat jou niets extra’s kost! Een win-win situatie en zo houden we deze site vrij van banners en advertenties.

Hoe kom je in de Wahiba Sands woestijn?

Veel reizigers huren een auto in Oman en maken daarmee een rondreis langs de mooiste hoogtepunten. Hoewel Oman het perfecte land is voor een individuele roadtrip, wordt een ritje door de Wahiba Sands woestijn op eigen gelegenheid sterk afgeraden. Wahiba Sands beslaat maar liefst 12.500 vierkante kilometer in het oosten van Oman, dus de weg kwijt raken is zo gebeurd. Naast dat de meeste autoverhuurders een ritje off te beaten track niet verzekeren, is het dus ook nog eens levensgevaarlijk om hier op eigen houtje op ontdekkingstocht te gaan. Je hebt daarnaast ook een stevige 4×4 auto en heel veel skills nodig om door het losse zand te rijden.

Maar hoe kom je dan in Wahiba Sands? De meeste kampen waar je kunt overnachten liggen langs een weg die redelijk goed te bereiken is met een normale auto. Wie echter verder de woestijn in wilt rijden (wat we van harte aanraden) kan het beste een excursie of een complete rondreis bij Desert Flower Tours boeken. Zij brachten ons niet alleen naar de mooiste plekken van Oman, maar lieten ons ook het échte avontuur van het leven in de woestijn ervaren.

Dune bashen in Oman

Met twee gidsen en 2 four-wheel-drive auto’s scheurde we door de glooiende zandduinen naar het Arabian Oryx Camp, dat op een paar kilometer van de bewoonde wereld ligt. Hoewel dit kamp nog aan een redelijk verharde zandweg ligt, rijdt onze chauffeur eerst nog even door om ons de échte woestijn te laten zien. De chauffeurs laten de autobanden vlak voordat ze de woestijn inrijden altijd even een stukje leeglopen zodat ze meer grip hebben in het losse zand. Wie hier wilt rijden moet namelijk torenhoge zandbergen trotseren en dat zorgt voor een flinke dosis adrenaline. Het is dan ook niet voor niets dat ze hier dune bashing tours aanbieden.

Onze driver bleek toevallig een échte dune bashing kampioen te zijn die maar wat graag zijn skills wilde tonen. Met flinke vaart driften we door het zand terwijl de zon langzaamaan begint te zakken. Naast dune bashen kun je in de Wahiba Sands woestijn ook quadrijden en sandboarden. Bij de meeste kampen kun je een quad of sandboard huren, een kamelentocht boeken of een excursie naar Wadi Bani Khalid regelen. Voor iedereen is er dus wel iets bijzonders te beleven.

Het authentieke Arabian Oryx Camp

Een oryx is een antilope die leeft in woestijngebieden in Afrika en het Midden-Oosten. Ze hebben hele lange dunne hoorns en een gevlekte vacht. De Arabische Oryx heeft een overheersend witte vacht met vaak wat zwarte vlekken in het gezicht. Je kunt deze prachtige dieren onder andere aanschouwen in het Arabian Oryx Camp, wat haar naam heeft opgedragen aan deze woestijnbewoners. Het is tevens een waanzinnige plek voor een bijzondere overnachting in Oman.

Wanneer je richting het Arabian Ory Camp rijdt kun je het kamp al van ver zien liggen. Vlak naast de entree ligt een hoge zandduin, vanwaar je prachtig uitzicht hebt over het hele gebied. Van bovenaf lijkt het bijna surrealistisch en onderstaande foto’s (vooral de 2e foto) lijkt dan ook op een still uit een videogame.

Bijzonder overnachten in Oman

In Wahiba Sands vind je meerdere glampings waar je op luxe wijze kunt kamperen. De zwart witte “tenten” van het Arabian Oryx Camp zijn uitgevoerd in bedoeïenen-stijl en uitgerust met een tegelvloer. Verder bieden ze je alle faciliteiten die je je maar kan wensen in de snikhete woestijn. Een airco, minibar, koffie- en theefaciliteiten, een terras en zelfs een volledig uitgeruste badkamer. Je kunt het dus niet echt een tent noemen, maar eerder een comfortabel chalet.

Daarnaast beschikt het Arabian Oryx Camp ook over authentieke lemen huisjes met een typisch Arabische uitstraling. Hoewel de klassieke inrichting je smaakt moet zijn, biedt het dezelfde luxe faciliteiten als in de tenten. Ik mocht een nacht in een van deze huisjes verblijven en vond het een echte bucket list ervaring. Hier kun je zeker bijzonder overnachten in Oman!

Hoewel je bij het Arabian Oryx Camp wel de lusten (en het avontuur) van kamperen in de woestijn ervaart, hoef je je niet druk te maken over alle lasten die daarbij komen kijken. En laten we eerlijk zijn, kamperen in een bloedhete woestijn is toch nét even iets anders dan een weekendje op de camping in Nederland.

➞ Check prijzen en beschikbaarheid

Slapen in de woestijn van Wahiba Sands

Wanneer de zon zakt komt het kamp pas echt tot leven. Na het uitgebreide buffet (met heerlijke traditionele Omaanse gerechten), verplaatst iedereen zich naar het bijgebouw en de binnenplaats. De instrumenten worden dan tevoorschijn getoverd en al dansend rond het kampvuur wordt de avond in de woestijn vrijwel altijd op bijzondere wijze afgesloten.

Onder het maanlicht genoot ik hier van de absolute stilte die volgde. Met duizenden heldere sterren aan de hemel waan je je hier echt even op een andere planeet. Doordat er weinig lichtvervuiling is kun je in Wahiba Sands extra genieten van de prachtige sterrenhemel. Mooie bijkomstigheid; hoewel het ’s avonds wat kan afkoelen, wordt het in dit gebied nooit echt heel koud zoals dat bijvoorbeeld wel het geval kan zijn in de Sahara. Voor de zekerheid raad ik het wel aan om een vestje mee te nemen.

Extra tips voor Wahiba Sands

Oman bestaat voor 70% uit woestijn. In de zomer kan het hier bloedheet worden en temperaturen van rond de 45°C tot 50°C zijn in Wahiba Sands dan niet ongewoon. De lokale bevolking doet het vooral in de zomermaanden dan ook wat rustiger aan en sommige kampen sluiten dan zelfs hun deuren. Wil je écht genieten van alle bezienswaardigheden en een paar excursies doen? Probeer de zomermaanden dan te vermijden en ga voor een reis tussen oktober en mei. Gemiddeld is het in Oman in die periode 25 tot 35 graden, met soms wat uitschieters in de woestijn.

Let er op dat je in Oman de hele dag door voldoende drinkt en je goed insmeert met SPF 50 zonnebrandcrème. Een hoed of pet kan extra bescherming bieden en een zonnesteek voorkomen. Mensen met een licht huidtype kunnen benen en schouders beter bedekken. Ook de Omani’s lopen in alles bedekkende kleding dus qua warmte is het prima te doen.

Houd er tot slot rekening mee dat je in de woestijn vaak slecht bereik hebt. In het Arabian Oryx Camp beschikken ze over WiFi, maar je hebt alleen (beperkt) bereik in het hoofdgebouw. Wie op zoek is naar een bijzondere silent retreat, is hier dus helemaal aan het juiste adres!

➞ Lees ook: Alle tips voor een individuele reis naar Oman