Twee weken geleden was ik in Granada. Niet in die bekende stad in Spanje, maar in het zonovergoten Nicaragua. Deze oude koloniale stad ligt aan het grote meer van Nicaragua en wordt door veel reizigers gezien als de geduchte concurrent van Léon. Sommige omschrijven Granada zelfs als de mooiste stad van heel Midden-Amerika! Na mijn bezoekje aan Granada kan ik me daar enkel bij aansluiten. Deze prachtige bestemming was voor mij de perfecte afsluiter van mijn persreis door Nicaragua.

Het historische centrum van Granada heeft de authentieke sfeer van een dorp en de allure van een eigentijdse stad. De smalle straatjes, kleurrijke huisjes, charmante stadspleinen en vriendelijke inwoners stralen niets anders dan warmte uit. Zodra je de stad binnenwandelt waan je je in andere tijden en raak je al snel het besef van tijd kwijt. Op je gemak door de oude straten wandelen is dan ook het devies.

Hieronder volgen mijn tips voor een bezoekje aan deze stad en een overzicht van bezienswaardigheden in Granada.

Met paard en wagen door de oude straten van Granada

Niet per auto, fiets of brommer. Ga terug in de tijd en verken Granada met paard en wagen. In het oude centrum vind je nabij het stadspark, ruim 30 koetsen die plaats bieden aan maximaal 4 personen. Je kunt je eigen route uitstippelen en jezelf rond laten rijden of kiezen voor een standaard tour langs alle bezienswaardigheden van Granada.

Het is niet alleen een hele leuke en bijzondere manier om de stad te verkennen, het is ook nog eens spotgoedkoop! Per koets betaal je ongeveer $5 voor een ritje van 30 minuten. Liever iets langer rondtoeren door het centrum? Je kunt de koets ook per uur huren voor $10, zodat je rustig op je gemak alle highlights kan bekijken.

Bezienswaardigheden in Granada (Nicaragua)

Als je op ontdekkingstocht gaat in Granada mogen een aantal bezienswaardigheden niet ontbreken op je lijstje. Uiteraard breng je een bezoekje aan de felgele Kathedraal die vlakbij het gezellig stadspark ligt. De bekende kathedraal die op alle postkaarten staat, kun je ook goed bekijken vanaf de Iglesia de la Merced klokkentoren. Voor een paar euro kun je naar de top van de toren en vanaf hier heb je een prachtig panoramisch uitzicht over Granada. Onderin de toren vind je een kerk waar nog regelmatig diensten worden gehouden.

Je kunt ook een bezoekje brengen aan het oude treinstation. Dit station wordt niet meer gebruikt maar je kunt er nog wel naar binnen om wat oude treinen te bekijken.

Het San Francisco museum is een cultureel centrum waar veel oude schilderijen hangen en archeologische vondsten staan. Je kunt er meer leren over de geschiedenis van Nicaragua en Granada. Het museum bevind zich in een groot koloniaal pand met een imposante binnentuin. Vanaf de achterzijde van het museum heb je ook prachtig uitzicht op de stad.

In het oude centrum van Granada vind je ook de Dona Elba sigarenfabriek. Hier kun je zien hoe sigaren gemaakt worden en verschillende soorten proeven. Bekijk hier het verslag van mijn bezoekje aan deze sfeervolle sigarenfabriek.

Op zoek naar leuke barretjes en restaurants? Bezoek dan ’s avond de Calle la Calzada. In deze straat vind je de populaire uitgaansgelegenheden.

Proef de oude koloniale sfeer in Granada

Granada is de oudste koloniale stad van Nicaragua en lijkt met al haar historische accenten net een groot openluchtmuseum. Overal waar je kijkt zie je de oude koloniale invloeden. Dit uit zich in kleurrijke huizen, oude kerken, fraaie stadsparken en monumentale panden. Alles wordt zeer goed onderhouden en schoongemaakt.

Dankzij de gunstige ligging aan de Grote Oceaan was Granada honderden jaren geleden al een welvarende handelsstad. Helaas was de stad daardoor ook erg kwetsbaar voor piraten. Granada is meerdere keren geplunderd en kent een bewogen geschiedenis.

Anno 2014 merk je hier gelukkig niks meer van. Op de vele veranda’s drinken de locals een glaasje rum, roken ze een sigaartje en spelen ze gezellig een potje kaarten. De sfeer is gemoedelijk en dit draagt bij aan de hele ‘laidback vibe’ die hier hangt. Niks moet, alles mag. Mañana, mañana. Want wat vandaag niet komt, kan altijd morgen nog.

De kleurrijke straatjes van Granada

Granada is een waar kleurenspektakel en daarom een lust voor het oog. Vooral fotografen kunnen hier hun hart ophalen. De okergele kathedraal, mintgroene huisjes, blauwe kerken en paarse winkeltjes. Alle gebouwen zijn in felle, contrastrijke kleuren geschildert en worden door de eigenaren goed onderhouden. Tel daarbij op het zonnige klimaat, de felblauwe luchten en de groene stadsparken en je hebt de ideale ingrediënten voor een kleurrijke fotoreportage.

Granada by night

Zodra de zon ondergaat verandert Granada in een romantische filmset. De locals komen dan pas echt tot leven en trekken er massaal op uit. Door de sfeervol verlichte straten klinkt Spaanse muziek en op veel plekken vind je ’s avonds gezellige restaurants, cafe’s en espressobarretjes. Ook de hotels zien er met de prachtige binnentuinen en zwembaden erg charmant uit.

Kortom, Granada heeft alle ingrediënten in huis voor een geslaagde reis. Zeker niet overslaan dus als je naar Nicaragua gaat!

Tip: Kijk voor de goedkoopste vliegtickets naar Nicaragua eens op Cheaptickets.nl. Ben je daarnaast ook nog op zoek naar een leuk en uniek boutique hotelletje in Granada? Bekijk dan hier mijn review van het Hotel en Spa Granada. Een sfeervol en uniek hotel in het hart van het centrum!

Meer reistips voor Nicaragua?
Wil je weten wat er nog meer te doen is in Nicaragua of ben je op zoek naar andere leuke excursies, hotels en hippe hotspots in de regio? Bekijk dan hier al mijn tips en aanbevelingen voor Nicaragua.