De Galapagos eilanden zijn een ware droombestemming. Vulkanische eilanden met parelwitte stranden en een azuurblauwe zee. Bewoond door reuzenschildpadden, leguanen, zeeleeuwen, blauwvoet jan van genten (zeker even googelen!), albatrossen, fregatvogels, darwin-vinken en nog veel meer bijzondere dieren. Inmiddels heeft reisspecialist Nicole van de Travel Happiness Company dit pareltje in de Stille Oceaan al meerdere keren bezocht en in dit artikel deelt zij dan ook graag haar insider tips voor de Galapagos eilanden.

Waar liggen de Galapagos eilanden?

De Galapagos eilanden liggen 1000 kilometer uit de kust van Ecuador en werden in 1535 ontdekt door Tomas de Berlanga. De eilanden zijn van vulkanische oorsprong en slechts enkele miljoenen jaren jong. Charles Darwin heeft hier een groot onderzoek gedaan en daar zijn evolutietheorie op gebaseerd. De dieren die op de eilandengroep leven zijn letterlijk ‘aangespoeld’ en hebben zo een bijzondere manier van overleven ontwikkeld. Zo zwemmen leguanen in de zee en zijn sommige vogels hun vleugels verloren.

De dieren kennen geen natuurlijke vijanden waardoor je ze van dichtbij kunt fotograferen en bewonderen. De Galapagos eilanden bestaan uit 9 grote eilanden en een aantal kleinere eilandjes. Van deze 9 eilanden zijn er slechts 3 bewoond door mensen; San Cristobal, Santa Cruz en Isabela.

➞ Lees ook: Wat te doen in Quito, de hoofdstad van Equador?

Welke dieren vind je op de Galapagos eilanden?

Voor de natuur- en dierenliefhebber zijn de Galapagos eilanden een walhalla! Het is zó bijzonder dat je tijdens je vakantie op slechts een paar meter afstand zeeschildpadden, leguanen of Galapagos pinguïns kunt bewonderen. Zodra je te water gaat met je snorkel komen de zeeleeuwen nieuwsgierig naar je toe om te spelen en geniet je van talrijke tropische vissen, haaien, manta’s, roggen en soms zelfs dolfijnen.

Daarnaast is ook het landschap van de Galapagos eilanden bijzonder; vulkanisch met grote kraters zoals de Sierra Negra Vulkaan op Isabela. Maar ook parelwitte stranden, mangrove bossen, cactussen en de ‘palo santo’ bepalen het landschap van de Galapagos eilanden. Ieder eiland met zijn eigen karakter, natuur en dieren.

Wat is de beste reistijd voor de Galapagos eilanden?

Veel reizigers vragen zich af wat de beste reistijd voor de Galapagos eilanden is. Dit hangt helemaal af van wat je zelf wilt gaan doen tijdens je vakantie. De Galapagos eilanden zijn het hele jaar door goed te bezoeken met een paar kleine uitzonderingen. In de maanden september en oktober kan de zee wat wilder zijn en gaan veel schepen terug naar de thuisbasis voor onderhoud. Daarentegen zijn de maanden april en mei perfect omdat het water dan ook warmer is en je dan zelfs zonder wetsuit kunt snorkelen. Over het algemeen zijn de maanden januari t/m juni vaak zonnig afgewisseld met een zware bui en juli t/m december meer bewolkt met droog weer en soms mist.

Reizen op de Galapagos eilanden

De Galapagos eilanden zijn een ware droombestemming. Maar wat is de beste manier om de Galapagos eilanden te bezoeken? Er zijn 2 opties; een Galapagos cruise of eilandhoppen. Bij beide opties ga je diverse eilanden ontdekken en activiteiten ondernemen zoals wandelen, kajakken, snorkelen en zwemmen. Het grote verschil is, dat je bij een Galapagos cruise op plekken komt waar je tijdens het eilandhoppen niet mag komen. Tijdens een Galapagos cruise zie je dus meer eilanden en kom je op wat bijzondere plekjes in hetzelfde aantal dagen.

Een cruise langs de Galapagos eilanden

Verken de Galapagos eilanden met een kleinschalige cruise van maximaal 16 passagiers. Op deze manier heb je een optimale natuurbeleving en hoef je niet in grote groepen naar de eilanden. Er is een ruime keus wat betreft cruises, ze zijn onder te verdelen in verschillende categorieën: economy, tourist superior, first class en luxury class. Hoe hoger de categorie, hoe beter de kwaliteit. Dit uit zich in de grootte van de hutten, de faciliteiten aan boord, het onderhoud van het schip, de service van de bemanningscrew en de kennis van de gekwalificeerde gids. Vaak varieert dit van een 4-daagse tot een 8-daagse cruise.

De routes die de schepen varen liggen vast, evenals de vertrekdata en deze zijn bepaald door het nationaal park Galapagos. Hier wordt ook niet van afgeweken. Bij het uitzoeken van een Galapagos cruise is het dus belangrijk om te kijken naar de categorie, het aantal dagen dat je wilt gaat en welke eilanden je wilt bezoeken.

Een luxe vakantie op de Galapagos eilanden

Wil je zelf een mooie cruise maken langs de Galapagos eilanden? Travel Happiness Company werkt samen met de volgende luxe cruises:

Seaman Journey – first class
De Seaman Journey is een first class catamaran met plaats voor 16 passagiers. Van de 8 hutten zijn er 2 suites te boeken. Aan boord is er een restaurant, lounge en zonnedek. Tijdens de cruise kun je gebruik maken van het snorkelmateriaal en de kajaks. De Seaman Journey bied 4-, 5- en 8-daagse cruises aan.

Petrel – luxury class
De Petrel is één van de nieuwste Galapagos cruises (2015) en is een luxury class catamaran. Dit is cruisen in stijl en met de benodigde comfort. In totaal kunnen er 16 passagiers aan boord en heb je de keus uit hutten met een eigen balkon en ruime suites. Aan boord is er een restaurant, lounge en zonnedek met jacuzzi en bar. Tijdens de cruise kun je gebruik maken van de snorkeluitrusting en kajaks. De Petrel biedt 4,- 5,- 6-, en 8-daagse cruises aan.

Ocean Spray – luxury class
De Ocean Spray is een luxury class cruise voor 16 passagiers. Ruime hutten met eigen balkon, een restaurant en bar zijn aanwezig. Op het upper deck kun je genieten van de ligstoelen op het zonnedek en de jacuzzi om heerlijk te ontspannen. Tijdens de cruise kun je gebruik maken van de snorkeluitrusting en kajaks. De Ocean Spray bied 4,- 5,- 6-, en 8-daagse cruises aan.

Eilandhoppen op de Galapagos eilanden

Wil je geen cruise maken op de Galapagos eilanden? Ga dan voor een dagje eilandhoppen. Hierbij verblijf je op de hoofdeilanden (Santa Cruz, San Cristobal of Isabela) en onderneem je overdag diverse activiteiten. Het eilandhoppen is net als de Galapagos cruise onderverdeeld in categorieën; budget, midrange en luxe.

Op zowel San Cristobal als Santa Cruz zijn een aantal bijzondere accommodaties te vinden waarbij je natuur, duurzaamheid en luxe combineert tijdens je verblijf. Bij het eilandhoppen vaar je in ongeveer 2,5 uur per taxiboot van het ene naar het andere eiland. Houd er rekening mee dat dit een pittige vaartocht is als je last hebt van zeeziekte. Travel Happiness Company werkt samen met de volgende bijzondere accommodaties:

Golden Bay Hotel & Spa – San Cristobal
Golden Bay Hotel & Spa is gloednieuw en is gelegen op het eiland San Cristobal. Het hotel combineert luxe met duurzaamheid en de prachtige natuur. Regelmatig zijn de zeeleeuwen hier te gast en vind je deze op het terras van het hotel. Hoe bijzonder is dat?! Op San Cristobal zijn er diverse uitstapjes die je kunt maken, zo kun je gaan snorkelen bij La Loberia, fietsen over het eiland of een bezoek brengen aan de reuzenschildpadden in de hooglanden. Er is genoeg te doen om een aantal dagen hier te verblijven. En na een actieve dag kun je heerlijk ontspannen in het zwembad of gebruik maken van een van de spa behandelingen.

Red Mangrove – Santa Cruz
Met een waanzinnig uitzicht op de haven Puerto Ayora in Santa Cruz is Red Mangrove één van de meest luxueuze accommodaties van het eiland. Vanaf het privé dek dineer je met romantisch kaarslicht op een van de bijzonderste plekjes op aarde. Verblijf in een superior kamer of in een suite. Red Mangrove bevindt zich op loopafstand van het Charles Darwin Research Station. Daarnaast kun je ook andere uitstapjes maken zoals wandelen en snorkelen bij Tortuga Bay of de hooglanden van Santa Cruz bezoeken.

Finch Bay – Santa Cruz
Finch Bay is door National Geographic benoemd tot één van de meest unieke lodges ter wereld. Middenin de natuur van de Galapagos, op het eiland Santa Cruz, geniet je hier van een privé strand en een lekker zwembad. Het is echt een pareltje! Vanuit je kamer kijk je uit over de oceaan en in het restaurant geniet je van de culinaire hoogstandjes van de chef-kok. Met een taxiboot ben je in 2 minuten in de haven van Puerto Ayora, vanwaar je verschillende uitstapjes maakt op het eiland.

Safari experience op de Galapagos eilanden

Op zoek naar een totaal andere beleving op de Galapagos eilanden? Ga dan op safari! Ja, je leest het goed; een safari experience op de Galapagos eilanden. De eigenaren van Galapagos Safari Camp hebben, geïnspireerd op de magie van Afrika, safari kampen ontwikkeld in de hooglanden van Santa Cruz. Je overnacht hier in luxe safari tenten, met uitzicht over de groene hooglanden en het dierenleven om je heen. Hier komt de magie van de Galapagos eilanden écht tot leven!

Wil jij ook graag de Galagos eilanden bezoeken?
Nicole is gespecialiseerd in Latijns-Amerika en stelt met veel plezier een luxe privé rondreis naar Ecuador voor je samen, afgestemd op jouw persoonlijke wensen. Meer weten over deze unieke tailor made reizen? Neem dan eens een kijkje op Travel Hapiness Company.