Quito is de hoofdstad van Ecuador en ligt op 2.850 meter hoogte in het Andesgebergte. De stad wordt omringd door deels actieve vulkanen en ligt dichtbij de evenaar in Zuid-Amerika. Nicole Matijssen studeerde, woonde en werkte een aantal jaar in Quito. Inmiddels kent ze de stad op haar duimpje en weet ze precies waar de leuke hotspots zitten. In dit artikel deelt ze dan ook haar insider tips. Want wat is er te doen in Quito? En welke bezienswaardigheden in Quito je niet mag missen?

Het bruisende hart van Quito

De stad Quito is te verdelen in een historisch centrum (zuid-Quito) en een modern centrum (noord-Quito). Tijdens mijn afstudeerstage woonde ik middenin de toeristische wijk La Mariscal. De Quiteños noemen deze wijk ook wel ‘Gringolandia’ wat zoiets betekent als ‘het land van de buitenlanders’. In deze wijk lopen voornamelijk toeristen rond en vind je volop restaurants, cafés, bars, live muziek, hotels en touroperators voor dagtrips. Op de Plaza Foch drink je verse fruitsapjes bij Coffee Tree en voor een goede cocktail ga je naar Azuca Latin Bistro. Ecuador is hét land van de koffie en een goede kop koffie drink je bij Juan Valdez op de Plaza Foch. Als je op zoek bent naar het bruisende nachtleven van Quito dan is de wijk La Mariscal the place to be.

➞ Lees ook: De Galapagos eilanden, zo maak je de reis van je leven!

Masker in de straatjes van Quito

Sport en ontspanning in modern Quito

Toen ik een aantal jaar later terugkeerde naar Quito besloot ik niet middenin de toeristische wijk La Mariscal te gaan wonen maar iets verder in het noorden, nabij Parque Carolina. Dit is één van de grootste parken van Quito en hier zie je de inwoners hardlopen, basketbal spelen, fietsen en voetballen. Vooral op zondag is het erg druk in het park, veel families gaan dan samen naar het park om te eten eten en drinken en de kinderen kunnen dan allemaal met elkaar spelen. In het park vind je ook een botanische tuin met exotische bloemen en vooral volop eet- en fruitstalletjes. Heerlijk om op een zondagmiddag te ontspannen, te midden van een drukke stad!

Fietsen door de hoofdstad van Ecuador

Één van mijn favoriete activiteiten is fietsen door de stad op een zondag. Je kunt in de stad een fiets huren en vanaf 08:00 uur tot 13:00 uur is er een route van noord naar zuid afgezet voor auto’s. Hier gaan de Quiteños dus volop sporten en voornamelijk fietsen en wandelen. Richting het zuiden word het vaak een pittige klim met berg op en berg af, maar je kunt dan ook genieten van prachtige uitzichten. Na afloop kun je heerlijk ontspannen in het Parque Carolina.

Eén van de mooie parken in Quito

Shopping-time in Quito

Het noorden van Quito heeft ook de meest luxueuze shopping centers voor de moderne toerist. Quicentro bevindt zich schuin tegenover Parque Carolina en ook El Jardín is zeer populair. Je vindt hier bekende kledingmerken maar ook restaurants en cafés. Het is een heerlijke plek om je even terug te trekken aan de drukte van de stad en om je even onder te dompelen in de luxe merken en mooie producten.

Overnacht in stijl nabij Plaza Foch

Spreekt het je aan om in het moderne centrum van Quito te overnachten? Dan raad ik een verblijf aan in het Anahi Boutique Hotel, ooit een traditioneel koloniaal huis en tegenwoordig één van de stijlvolle boutique hotels in Quito. In totaal heeft het Anahi Boutique Hotel 16 suites met ieder een unieke inrichting en kleine details die het Ecuador gevoel tot leven brengen. Andere services die het hotel biedt zijn; gratis wifi, transfers vanaf de luchthaven, jacuzzi, een uitgebreid ontbijtbuffet en een restaurant met bar waar je heerlijk kunt dineren.

Ondanks dat Quito ruim 70 kilometer lang is, zijn de afstanden goed te bewandelen en ben je ook met de taxi binnen 10 tot 15 minuten op de plek waar je wilt zijn. Vanuit het Anahí Boutique Hotel wandel je via de José Tamayo in 15 minuten naar Parque El Ejido, gelegen in het historisch centrum van Quito. In het weekend kun je in dit park de kunstwerken van lokale artiesten bewonderen en inkopen doen voor souvenirs. Aan de linkerkant van het park vind je Casa de la Cultura Ecuatoriana, een cultuurhuis waar diverse tentoonstellingen zijn maar ook optredens van muziek en dans worden gegeven.

Plaza San Francisco in Quito

Bezienswaardigheden in Quito

In het historische centrum van Quito ervaar je de Zuid-Amerikaanse sferen en zie je de Spaanse invloeden terugkomen in de schitterende koloniale bouwwerken. Rondom Plaza de la Independencia en Plaza San Francisco vind je vele musea, kerken en kathedralen om te bezoeken. Als je geïnteresseerd bent in de historie van Ecuador en Quito, dan is het aan te raden om met een privé gids op pad te gaan. De gecertificeerde lokale gidsen delen enthousiast hun verhalen over de historie van hun stad en land.

Wat te doen in Quito?

Een bezoek aan de basiliek van Quito mag je in ieder geval niet missen. De basiliek is in een neogotische stijl gebouwd en staat op de top van een steile helling, hierdoor kun je de basiliek al vanaf ver zien liggen. Je kunt in de torens van de basiliek klimmen waardoor je een fantastisch uitzicht hebt over de stad.

Voor een ander panoramisch uitzicht ga je met de taxi naar El Panecillo oftewel Virgen del Quito. Het grote beeld van de engel waakt over de stad en vanaf hier geniet je van een spectaculair uitzicht over de stad van zuid naar noord.

Krijg je niet genoeg van de mooie uitzichten? Dan kun je ook nog met de teleférico naar de top van de Pichincha vulkaan gaan. Het is een van de hoogste kabelbanen ter wereld en je stijgt naar een hoogte van ruim 3.945 meter.

Uitzicht op Quito vanaf de teleferico

Badend in het goud

Een van de kerken die een absolute aanrader is om te bezoeken, is  Iglésia la Compañía de Jesús. De kerk ligt tussen Plaza San Francisco en Plaza de la Independencia. Het is een barokke jezuïetenkerk en deze is volledig met bladgoud versierd. De Spanjaarden hadden met deze kerk één doel en dat was de inheemse bevolking tot het geloof te bekeren. De details van het houtsnijwerk en de versieringen zijn werkelijk adembenemend!

Bohemian cafés en ambachtswinkels

In Quito vind je veel leuke bohemian cafés en lokale ambachtswinkeltjes. Mijn persoonlijke favoriet in het historisch centrum van Quito is Calle de la Ronda. Vooral op vrijdagavond is het een feest om hier te zijn; de Quiteños luiden hier het weekend in met het lokale drankje canelazo terwijl ze van live muziek genieten.

Het straatbeeld in Calle de la Ronda bestaat uit historische gebouwen waarbij het Spaanse erfgoed duidelijk zichtbaar is. Kleurrijke bloemen fleuren het straatbeeld op. Je vindt hier ook allerlei ambachtswinkels zoals; zilversmeden, hoedenmakers en chocolatiers. Die laatste valt letterlijk en figuurlijk erg in de smaak, je kunt er namelijk een workshop chocolade maken volgen. Cacao is één van de export producten van Ecuador en dus zeker het proeven waard.

De gekleurde huisjes in Calle de la Ronda

Duurzaam verblijf in historisch Quito

Het recent geopende Hotel Carlota is volledig gericht op de reiziger die op zoek is naar design gecombineerd met duurzaamheid. De persoonlijke service en aandacht voor detail komt overal in terug. Tijdens mijn persoonlijke kennismaking met de eigenaren van Hotel Carlota, vertelde zij vol passie over hun missie om het eerste duurzame hotel in het historisch centrum van Quito te zijn. Ze zorgen niet alleen goed voor hun gasten maar ook voor de teamleden, de medewerkers en de lokale gemeenschap.

Hotel Carlota is als eerste hotel LEED-gecertificeerd (Leadership in Energy and Environmental Design) door de Amerikaanse Green Building Council. De eigenaars besliste in 2008 om het familiebezit van Renato’s grootmoeder Carlota te behouden en volledig te renoveren. Met veel liefde en bewondering voor deze prachtige en liefdevolle vrouw, begon het echtpaar te werken aan het herstel van het prachtige historische huis dat later het Hotel Carlota zou worden.

De 12 kamers van Hotel Carlota hebben ieder een eigen design en zijn met zorg ontworpen. Naast een restaurant en wijnkelder kun je ook genieten van het dakterras, hiervandaan heb je een geweldig uitzicht over de stad.

Slapen in een 5-sterren boutique hotel in Quito

Casa Gangotena is hét 5-sterren boutique hotel van Quito. Het hotel ligt midden in het historische centrum an de stad en vanuit de suites kijk je uit op Plaza San Francisco. De kamers hebben een elegante uitstraling met antieke elementen. Op de binnenplaats van het hotel kom je heerlijk tot rust tussen de kleurrijke bloemen. Het hotel heeft een uitstekend restaurant met een zeer goede culinaire reputatie. Daarnaast is de samenwerking met lokale partijen erg belangrijk voor hen, zo werken ze onder andere samen met het Casa del Alabado Museum waarbij je als bezoeker kennis kunt maken met de lokale gemeenschap.

Hotel Casa Gangotena in Quito

Dineren met een droomuitzicht over historisch Quito

Genieten van de Ecuadoraanse keuken met een droomuitzicht over het historisch centrum van Quito? Ga dan dineren bij restaurant Vista Hermosa. Het restaurant heeft 2 locaties, één in het historisch centrum van Quito en één in Itchimbia. Op het menu staan lokale Ecuadoraanse gerechten en er is een uitgebreide wijn- en cocktail kaart. In de weekenden speelt er een lokale band om live muziek te verzorgen. De combinatie van de heerlijke lokale gerechten én het uitzicht, maakt het absoluut de moeite waard om hier een tafeltje te reserveren.

Wil jij ook graag een bijzondere reis door Ecuador maken?

Nicole is gespecialiseerd in Latijns-Amerika en stelt met veel plezier een luxe privé rondreis naar Ecuador voor je samen, afgestemd op jouw persoonlijke wensen. Meer weten over deze unieke tailor made reizen? Neem dan eens een kijkje op Travel Hapiness Company.