Redang Island ligt in de Zuid-Chinese Zee, aan de oostkust van West-Maleisië, en wordt beschouwd als een van de mooiste eilanden van het land. Gelukkig is het nog niet overspoeld door massatoerisme, waardoor het zijn charme en rust heeft weten te behouden. Reizigers die hun weg naar Redang weten te vinden, worden beloond met kristalhelder water, hagelwitte stranden en talloze indrukwekkende duikspots. Rondom het hoofdeiland liggen bovendien enkele kleinere (onbewoonde) eilandjes die het ontdekken waard zijn. Voor een onvergetelijk verblijf is The Taaras Beach & Spa Resort op het hoofdeiland dé plek om te overnachten. Wij namen de proef op de som en hieronder lees je alles over ons verblijf in dit exotische resort.
Hoe kom je op Redang Island?
Redang Island ligt op zo’n 45 kilometer van het Maleisische vasteland en is bereikbaar per boot of vliegtuig – al is die laatste optie minder gebruikelijk. De meeste reizigers vliegen voor een paar tientjes met AirAsia van Kuala Lumpur naar Kuala Terengganu, een kustplaats aan de oostkant van West-Maleisië. Vanaf daar regelen de meeste hotels een directe transfer. Je wordt dan in ongeveer 30 minuten met een busje naar de Merang Waterfront Jetty gebracht, waar je vervolgens op de speedboot stapt. Na een tocht van zo’n 50 minuten kom je aan op het paradijselijke Redang Island.
Beste reistijd voor Redang Island
De beste periode om Redang Island te bezoeken loopt van april tot en met oktober, wanneer de dagen zonovergoten zijn en de zee zich van haar kalmste kant laat zien. In oktober kan het weer al wat grilliger worden, met kans op kortstondige regenbuien. Vanaf november neemt de moesson het over: krachtige winden, hoge golven en hevige regenval domineren dan het eiland. De meeste resorts sluiten hun deuren en duikliefhebbers zullen teleurgesteld zijn door de matige condities onder water. Voor een tropisch verblijf in optimale omstandigheden is het dus aan te raden het moessonseizoen – dat doorgaans tot maart duurt – te vermijden.
Snorkelen en duiken
Het water rondom Redang Island is kraakhelder en het koraal ligt er goed bij. Dat komt doordat Redang Island in een beschermde natuurgebied ligt. Een groot deel van de zee wordt door de overheid beschermd en er is een speciaal reservaat voor schildpadden opgezet. Om het eiland te bezoeken, dien je daarom bij aankomst een Marine Park Conservation Fee te betalen, ter ondersteuning van het natuurbehoud. Je betaald ongeveer 30 RM, wat neerkomt op ongeveer 6 euro per persoon.
Redang Island is een prachtige plek om te snorkelen. Neem dus zeker een snorkelsetje mee of huur deze bij je hotel. Overal zwemmen de meest kleurrijke vissen en op meerdere plekken kun je schildpadden spotten. Helaas weet niet iedereen hoe ze met deze prachtige dieren om moeten gaan. Sommige toeristen proberen de schildpadden namelijk aan te raken of vast te pakken. Dit is natuurlijk absoluut niet de bedoeling en het is belangrijk dat je altijd voldoende afstand houdt en de schildpadden niet opjaagt.
Draag voor de zekerheid ook een zwemvest als je gaat snorkelen, want doordat het water heel helder en kalm is ben je sneller geneigd om dieper de zee in te gaan. Terug zwemmen kan dan door onverwachte stromingen best pittig zijn en je wilt natuurlijk niet in de problemen komen.
The Taaras Beach & Spa resort
Op Redang Island vind je bijna alleen maar basic accommodaties die gericht zijn op budgetreizigers. Wie op zoek is naar iets meer luxe komt dus vanzelf uit bij The Taaras Beach & Spa resort. Dit 5-sterrenhotel ligt in de mooiste baai van het eiland en beschikt over een hagelwit privé strand. Het hotel heeft zelfs een eigen huisrif. Het is dan ook niet voor niets dat deze locatie tot de mooiste plekken van Maleisië behoort en erg populair is voor bruiloften en huwelijksreizen.
Vanuit het resort worden dagelijks (tegen betaling) meerdere duik- en snorkel excursies georganiseerd naar verschillende gebieden rondom het eiland. Je kunt van tevoren ook een duikpakket boeken, waarbij de huur van alle benodigdheden en excursies inbegrepen zijn. Je bent daarnaast natuurlijk vrij om zelf het water in te duiken en de baai te verkennen. Duikuitrustingen en snorkelsets zijn te huren via de duikschool van het resort.
Transfer naar het resort
Wie kiest voor een verblijf bij The Taaras Beach & Spa resort kan optioneel een transfer vanaf de luchthaven bijboeken. Het is zeker de moeite waard om dit te doen, want het hotel heeft een eigen lounge op het vliegveld, waar je met een hapje en een drankje kan wachten op de taxi die je naar de haven brengt. Vanuit de haven vertrek je met een privé speedboat van het resort richting het eiland. De overtocht duurt ongeveer een uur.
Faciliteiten
De verschillende type accommodaties liggen verspreid in de baai, deels aan het strand en deels in de heuvels. Daardoor heeft het hotel ervoor gekozen om de verschillende faciliteiten over het gebied te verspreiden. The Taaras Beach & Spa resort beschikt over veel faciliteiten zoals een luxe spa en een entertainment area voor kinderen.
Bovenop een heuvel, tussen de Cliff Suites in, ligt de gym. Hier kun je met fraai uitzicht over de baai trainen. Dagelijks worden er ook yoga sessies en hardloopuitjes georganiseerd. Het hotel beschikt tevens over een zwembad met een apart kinderbadje. Voor kinderen is er ook een indoor speelplek.
Uniek en bijzonder is het Seatru Turtle Lab. Hier kunnen gasten meer leren over schildpadden en hoe ze in het gebied beschermd worden. Tijdens het legseizoen van de schildpadden is het zelfs mogelijk om te zien hoe de kleine schildpadjes worden uitgezet in zee. Bij het duikcentrum kun je diverse excursies boeken en kajaks en waterfietsen huren.
Restaurants & Service
Het resort beschikt over drie restaurants en meerdere bars. Bij restaurant Asean kun je terecht voor all-day-dining. Ze serveren er de hele dag door internationale gerechten. Bij de Beach Brasserie kun je ’s avonds terecht voor een a la carte diner en bij de Bayu Beach Bar bestel je op het strand burgers, pizza’s en andere snacks. Eénmaal per week wordt er voor resortgasten een barbecue georganiseerd. Tegen betaling kun je aansluiten bij dit buffet.
Kleine kritische noot, de kwaliteit van het eten en de service in de restaurants vielen ons een beetje tegen. Van een 5-sterren resort op zo’n bijzondere locatie verwacht je namelijk meer. Zeker gezien de relatief hoge prijzen die ze rekenen. Roomservice bracht ons drie keer het verkeerde gerecht en het ontbijt oogde rommelig en beperkt. Met enige regelmaat werd ook niet alles op tijd aangevuld bij het buffet. We hopen dan ook dat deze punten zijn verbeterd na ons bezoek.
Kamers & Suites
The Taaras Beach & Spa resort beschikt over 190 kamers die onderverdeeld zijn in 9 verschillende accommodatie types. Van Ocean Front Suites, waarbij je letterlijk vanuit de kamer het strand op loopt, tot de hoger gelegen Cliff Premier Suites waar vandaan je een prachtig uitzicht over de baai en het strand hebt.
Persoonlijk raden wij de Cliff Premier Suites aan. Deze kamers zijn licht, ruim en bieden spectaculair uitzicht. Omdat ze bovenop een heuvel liggen bieden ze ook meer rust en privacy. In deze kamers staat ook een bubbelbad, vanuit waar je spectaculair uitzicht hebt op de baai.
Hoewel de Cliff Premier Suites hoog op een heuvel liggen, hoef je je geen zorgen te maken over de steile klim naar boven. Er rijden de hele dag golfkarretjes op en neer. Met één telefoontje naar de receptie komt er binnen een paar minuten een shuttle voorrijden. Mocht je toch zin hebben in een wandeling, dan loopt er een mooi wandelpad naar het strand.
De meest exclusieve villa
Kan het jou niet luxe genoeg zijn en reis je met een groot gezelschap? Of wil je gewoon helemaal uitpakken tijdens je honeymoon? Overweeg dan om The Taaras Villa af te huren. Met een prijskaartje van 7.500 euro per nacht kost het wat, maar dan heb je ook wat. Deze exclusieve villa van maar liefst 1440 m² staat op het hoogste punt van de heuvel, op een zeer afgezonderde locatie. Rust en privacy zijn hier gegarandeerd en de villa wordt 24/7 bewaakt. De gigantische villa wordt mede daarom vooral afgehuurd door beroemdheden en politici.
Ook wij hadden de eer om hier een nachtje te verblijven en dat stelde zeker niet teleur. De villa (die alleen op speciaal verzoek te boeken is) heeft maar liefst 5 slaapkamers, een grote woonkamer, eigen keuken en fitnessruimte, een gigantische infinity pool en een prachtig terras met het mooiste uitzicht op Redang Island. De villa en het zwembad zijn zo groot, dat we tijdens ons verblijf het gevoel hadden dat we een compleet hotel voor onszelf hadden.
Iedere slaapkamer heeft een en-suite badkamer en een royale inloopkast. Wie deze villa huurt krijgt er een butler en een privé chef bij. Ook in-house spa behandelingen behoren tot de mogelijkheden. Wij hebben van iedere minuut van ons verblijf genoten en hoewel ik al op heel veel mooie plekken in de wereld heb mogen slapen, behoort dit verblijf toch wel tot een van de meest bijzondere overnachtingen allertijden.
Sfeerimpressie
Nog niet overtuigd van een reis naar Redang Island? Bekijk dan even onze video. Hierin laten we ook goed het Taaras resort zien.
Extra tip voor Redang Island
Tot slot adviseren we je om op het vasteland nog even te pinnen. Op Redang Island staan namelijk geen pinautomaten. Het is ook verstandig om een creditcard mee te nemen, deze worden namelijk wel door de meeste hotels geaccepteerd. Heb je nog geen creditcard? Hier vind je de beste creditcard voor op reis.
